Le pourquoi de ce Blog !

Etudiante en sociologie, j'ai choisi de travailler sur l'épilation intime chez les femmes d'aujourd'hui. Il s'agissait pour moi d'apporter un éclairage sociologique sur un sujet rarement abordé jusqu'ici et de voir si cette pratique était aujourd'hui devenue incontournable. De plus, je souhaitais mettre en lumière de façon représentative (et donc en évitant les clichés habituels) de quelles manières et pour quelles raisons les femmes avaient recours aux pratiques d'épilation intime. Toutes les filles le savent : il s'agit là d'un sujet délicat dont on parle peu, même entre copines, mais qui attise la curiosité. 

Mon travail se base essentiellement sur une enquête (sondage avec 10 réponses) menée sur internet par le biais de l'envoi de messages sur le site Facebook (afin de cibler des profils féminins et d'éviter des réponses masculines pouvant brouiller les résultats) mais aussi par le biais d'envoi d'emails à de très nombreuses connaissances et connaissances de connaissances. Les personnes contactées étaient ainsi invitées à répondre anonymement à un sondage rapide à partir duquel je pouvais ensuite analyser les réponses fournies ainsi qu'en tirer des conclusions sociologiques. 

Après deux mois de travail difficile sur le web (envoi de près de 800 messages et emails), je suis parvenue à récolter 345 réponses (en quasi-totalité des jeunes femmes de 15 à 35 ans dont les réponses seront analysées par classes d'âge) ce qui me permis d'établir un échantillon solide. 

Alors que j'envoyais des messages et emails à des personnes qui ne me connaissaient pas et que je sollicitais à propos de questions relativement indiscrètes, je pensais faire face à de nombreux retours de critiques et d'indignations plus ou moins virulentes. Au contraire, je fus agréablement surprise par le nombre de personnes m'encourageant et me demandant même de leur envoyer mes résultats. C'est justement pour cela que je me décidais à créer ce blog afin d'y exposer, brièvement mais de façon synthétique, le résultat de mes recherches et de permettre aux intéressées d'y avoir accès. 

Enfin, je souhaite remercier toutes celles qui me fournirent une précieuse aide dans le cadre de mon travail. Sans leurs réponses, mon travail n'aurait pu aboutir. 

Petite introduction au sujet

L’épilation intime chez les femmes d’aujourd’hui : un très vaste sujet jamais étudié jusqu’ici sous l’angle sociologique. Que sait-on au juste du rapport que les femmes contemporaines entretiennent avec cette partie de leur corps ? Bien peu de choses en somme puisque la seule fois que le sujet est abordé, c’est avec moult clichés par les magazines people et féminins ainsi que dans quelques films et séries télé. En effet, aborder le sujet de l’épilation intime amuse lorsque l’on en parle de façon générale mais crée un profond malaise lorsque il est évoqué en rapport à une personne en particulier. Ainsi, même entre amies, les femmes sont généralement assez frileuses à parler de la façon dont elles épilent cette partie de leur anatomie.

En effet, soulignons que les médias (magazines, séries télé, films) ont largement participé à instaurer l’idée selon laquelle, en 2010, l’épilation du pubis chez les femmes devait être une pratique des plus rigoureuses. Dès lors, la guerre au poil devrait s’imposer comme une priorité absolue des femmes modernes, la non-épilation ou l’épilation minimale du pubis apparaissant comme des comportements déviants, peu hygiéniques et archaïques. Dans la série Sex and the City, succès populaire auprès du public féminin, Carrie Bradshaw, interprétée par Sarah Jessica Parker,  mentionne plusieurs fois son dégout pour les poils pubiens et sa passion pour l’épilation brésilienne (épilation intégrale des lèvres et du pubis hormis une très fine bande de poil verticale plus étroite que le « ticket de métro »). Interrogée par une revue people américaine, l’actrice Eva Longoria était, pour sa part, allée jusqu’à déclarer qu’elle ne s’était sentie femme que le jour où elle commença à pratiquer régulièrement l'épilation intégrale.

Force est de constater, et les femmes qui me lisent le savent bien, que rares sont celles qui avouent ne pas s’épiler ou, en tous cas, n’ôter que ce qui dépasse du maillot de bain. Alors que d’un côté les magazines féminins encensent le confort et l’esthétisme du pubis complètement lisse, de l’autre les fantasmes masculins, particulièrement influencés par l’industrie du X, ont fait de la femme imberbe un véritable idéal. Le développement de la pornographie sur internet ou à la télévision transforma profondément les normes des adolescents et adolescentes en matière de sexualité. En 2008, un sondage CSA révélait que 80% des garçons de 14 ans et 45% des filles du même âge avaient déjà regardé un film pornographique. Or, notons bien que le poil pubien est complètement exclu de ce genre de productions. Les actrices X se doivent ainsi toutes d'être impeccablement imberbes. Bercées par cette représentation du sexe féminin, les jeunes filles et jeunes garçons ne manqueront pas d’en faire une norme faisant ainsi naître une véritable pression sociale. 

A première vue, on pourrait très facilement imaginer que de par la pression sociale pesant sur elles, les jeunes femmes (15-35 ans) pratiqueraient massivement l’épilation intégrale. Or, aux vues de notre enquête, c’est bien loin d’être le cas et aucun schéma en matière d’épilation intime ne se dégage réellement. C'est ce que nous verrons par l'intermédiaire des résultats suivants. 

Les répondantes

De manière à améliorer au mieux la lisibilité des données qui suivront, voici la répartition des répondantes par classes d'âge :



La classe d'âge 18-23 ans inclus est la plus importante renfermant non moins de 48,70% des répondantes. Viennent ensuite la classe d'âge 15-17 ans inclus puis 24-34 ans inclus. Notons que les plus de 35 ans constituent une véritable minorité, ce qui s'explique par le public jeune visé initialement, mon travail portant sur les jeunes générations de femmes. Des résultats par classes d'âge furent ainsi extraits et permirent de constater des différences en matière d'épilation intime. Ces résultats détaillés seront exposés par la suite.


Le questionnaire comportait également une question demandant aux répondantes de se classer par catégories de styles vestimentaires. Ces catégories, très clichées, devaient permettre de dégager des tendances en matière d'épilation intime en fonction des styles vestimentaires auxquels se rattachaient les répondantes. Nous exposerons ces résultats détaillés par la suite. En attendant, voici la répartition des répondantes par catégories de styles :



On note qu'une quasi-majorité refusant de se classer dans une catégorie particulière opte finalement pour la catégorie dite "Standard". Les catégories BCBG/Chic (dans laquelle fut fondue la catégorie Fashion Victim, ne comportant qu'une seule réponse), Bobo et Classique/Tradi sont les seules étudiables, les autres étant trop marginales.

Pratiquez-vous l'épilation intime ?

La première véritable question du sondage portait sur la pratique effective de l'épilation intime et sur la fréquence d'épilation des répondantes. En effet, étant donné que 96% des répondantes, soit la quasi-totalité, disent pratiquer l'épilation intime, il était surtout intéressant de comparer les fréquences auxquelles était pratiquée la dite épilation.

Voici les réponses enregistrées à la question "Pratiquez-vous l'épilation intime ?" :




On note ainsi que l'épilation intime est véritablement rentrée dans les moeurs des femmes modernes puisque 58% des répondantes la pratique au moins 1 fois par mois. 30% des répondantes s'épilent de 2 à 4 fois par mois alors que 13% vont même jusqu'à s'épiler 2 à 3 fois par semaine.

Notons cependant que l'épilation demeure particulièrement rare voire inexistante chez 42% des répondantes (4% ne la pratique jamais, 26% une ou deux fois par an seulement et 12% une fois par trimestre).

Là encore, les chiffres diffèrent fortement selon les tranches d'âge et les catégories de style, ce que nous verrons plus tard dans le blog.

Quelles formes d'épilation intime ?

La première question qui se posait était de savoir comment les femmes contemporaines épilaient, ou non, cette partie du corps (le pubis et, dans certains cas, le sexe lui-même). Entre amies, les discussions arrivent à tourner autour du sujet mais restent généralement floue, chacune ressentant un malaise à parler d'une chose aussi intime. L'anonymat d'une enquête réalisée sur internet permet ainsi de lever cette barrière et donc de parler librement de la façon dont chacune pratique l'épilation intime.

On distingue de très nombreuses formes diverses et variées d'épilation intimes. Par soucis de simplicité, nous avons décidé d'en inclure 6 possibles dans notre questionnaire en ligne : "Aucune épilation, pilosité naturelle", "Triangle pubien fourni (épilation des bordures uniquement)", "Triangle pubien taillé", "Ticket de métro", "Epilation intégrale" ainsi qu'une catégorie "Autre".

Pour simple clarification, notons que nous entendons par "Triangle pubien fourni (épilation des bordures uniquement)" ce que les esthéticienne appellent le "maillot classique". Dans ce cas, seules les bordures sont enlevées, les poils pubiens formant le triangle pubien restant en place.

Par "Triangle pubien taillé", nous entendons le "maillot bikini" c'est à dire un triangle pubien un peu plus échancré mais formant toujours un triangle.

Par "Ticket de métro", nous entendons l'épilation des côtés du pubis ne laissant apparaître qu'un rectangle de poils pubiens de la taille d'un ticket de métro.

A la question "Sous quelle forme pratiquez-vous l'épilation intégrale ?", les réponses sont les suivantes :





Aux vues de ces résultats, on observe aisément à quel point l'épilation intime est devenue une pratique incontournable chez les jeunes femmes françaises. En effet, seules 4% des 345 répondantes affirment ne jamais procéder à l'épilation de cette partie de leurs corps ce qui en fait un comportement relativement marginal. A l'inverse, si 96%, soit une ultra-majorité des répondantes, avouent pratiquer l'épilation intime, celles-ci le font sous différentes formes.

Premièrement, l'épilation minimale (le "maillot" classique) où seules les bordures du triangle pubien sont enlevées s'impose, de façon quelque peu surprenante, comme la première forme d'épilation intime (32% des répondantes s'épilent de cette façon). L'explication principale vient probablement de la facilité et de la rapidité de cette forme d'épilation, la moins contraignante qui soit.

En deuxième position, l'épilation intégrale ne groupe que 26% des réponses alors qu'elle est pourtant présentée par bon nombre de magazines féminins et peoples comme une pratique courante chez les jeunes femmes d'aujourd'hui. Le chiffre de 26% constitue certes une part non négligeable des répondantes mais est cependant bien loin de constituer une majorité.

Viennent ensuite les deux pratiques dites intermédiaires : le triangle taillé ("maillot bikini") et le ticket de métro. Ces deux pratiques, moins contraignantes que l'épilation intégrale, ne permettent cependant pas d'enlever l'intégralité des poils pubiens. Le triangle taillé est plébiscité par 19% des répondantes contre 18% pour le ticket de métro.

Au final, on note que 55% des répondantes conservent au final un triangle pubien (4%+32%+19%) alors que seules 26% des répondantes optent pour un pubis entièrement lisse. On est donc bien loin des clichés véhiculées par la presse féminine ainsi que par les séries à succès (type Sex and the City) où la guerre absolue au poil pubien est sans cesse réaffirmée.

Nous verrons plus tard (plus bas dans le blog) comment les formes d'épilation intime diffèrent entre catégories d'âge et catégories de style.

Une pratique permanente ou passagère ?

La question de la fréquence du recours à l'épilation intime laissait entrevoir le fait que nombre de femmes ne s'épilaient qu'une fois ou deux dans l'année, soit de façon très exceptionnelle. Il apparaissait donc intéressant de savoir si, pour les répondantes, l'épilation intime était pratiquée durant toute l'année, durant l'été uniquement (période des vacances, du port de maillots de bain pouvant encourager un recours plus fréquent à l'épilation intime chez nombre de femmes) ou encore de temps en temps, sans aucune régularité.

Voici les réponses des répondantes à la question "Vous pratiquez l'épilation..." :



On note une fois encore à quel point l'épilation intime est devenue incontournable chez les jeunes femmes puisque 51,60 % des répondantes disent la pratiquer tout au long de l'année (quelque soit la forme d'épilation choisie).

A l'inverse, la saisonnalité influe aussi beaucoup sur cette pratique puisque 31,60% des répondantes avouent ne s'épiler le pubis que durant l'été, saison où le corps s'expose plus volontiers, que ce soit en maillot de bain à la plage ou à la piscine. Enfin, notons que près de 13% des répondantes s'épilent cette partie de leur corps sans régularité, au gré des événements et des envies.

Quelle perception de l'épilation intime ?

Alors que l'on peut d'ores et déjà observer à quel point l'épilation intime est devenue une pratique courante chez les femmes d'aujourd'hui, force est aussi de constater que le triangle pubien n'a pas pour autant disparu puisque une majorité de répondantes décident de ne pas le supprimer.

Il était maintenant sociologiquement très intéressant de voir comment les femmes percevaient l'épilation intime c'est-à-dire comment celles-ci définissaient une pratique à laquelle elles recourent régulièrement. C'était tout l'intérêt de la question portant sur la façon la plus pertinente dont les répondantes qualifieraient l'épilation intime.

Voici les réponses ("Vous définiriez l'épilation intime comme....") :




Pas moins de 47% des répondantes voient dans l'épilation intime une pratique d'ordre esthétique devant parfaire la beauté corporelle. Vient ensuite l'épilation intime définie comme pratique érotique à laquelle souscrivent 22% des répondantes. L'épilation pubienne est ainsi rapportée au fantasme du partenaire et sera de nature à pimenter leur vie sexuelle.

Près de 17% des répondantes considèrent l'épilation pubienne comme une pratique d'ordre hygiénique devant permettre d'enlever un poil perçu comme "sale" ou "dégoûtant". On voit notamment là la manière dont nombre de jeunes femmes perçoivent très négativement leur pilosité et font donc tout pour y recourir.

Enfin, notons que 9% des répondantes voient dans l'épilation intime une pratique avilissante pour la femme probablement par le fait qu'elle la force à s'adapter aux fantasmes masculins. A l'inverse, l'épilation pubienne n'est pratiquement pas abordée sous l'angle féministe puisque seules 2% des répondantes estiment qu'il s'agit d'une pratique participant à la libération de la femme.

Des femmes sous influence ?

Alors que les femmes perçoivent très positivement l'épilation intime (pratique esthétique ou érotique pour une majorité, pratique jugée avilissante par une faible minorité), il convenait désormais de savoir si celles-ci la pratiquaient sous la pression ou sous l'influence de tiers ou de facteurs externes. Comme nous l'avons vu en introduction de ce blog, l'épilation intime est devenue une norme sociale à part entière laquelle fait naître une pression sociale s'exerçant sur les femmes contemporaines. Ce constat est corroboré par la quasi absence de répondantes déclarant ne jamais s'épiler du tout (4% des réponses seulement).

Dès lors, il était fondamentale de demander aux répondantes si elles se pensaient être influencées lors de la pratique de l'épilation intime. Voici donc les réponses enregistrées :




On note en premier lieu que la moitié des répondantes (49,86%) disent ne subir aucune influence et pratiquent l'épilation intime en accord avec leur seul et unique choix. Un tel chiffre, particulièrement élevé, laisse cependant entendre que 50% des répondantes, l'autre moitié donc, s'épilent le pubis en raison de la pression sociale s'exerçant à leur encontre.

C'est l'influence du partenaire qui est donc ensuite la plus citée recueillant 22% des réponses ce qui laisse entendre que la vie en couple favorise l'épilation intime puisque, sans partenaire, ces 22% de répondantes ne s'épileraient pas le pubis comme elle le font.

Suit l'influence des amies laquelle touche 14,50% des répondantes. Enfin, les magazines féminins, de par les nombreux articles consacrés à la question ainsi que les photos de modèles dénudées généralement épilées intégralement, influencent 10% des répondantes à pratiquer l'épilation intime. Notons que l'influence du cinéma, pour sa part, est quasi-nulle (1%).

Les autres zones corporelles épilées

Afin de procéder à une rapide comparaison avec le cas de l'épilation pubienne, il était demandé aux répondantes quelles autres zones du corps celles-ci épilaient aussi (plusieurs choix possibles). Voici les réponses enregistrées :




Rappelons avant toute chose que 96% des répondantes disent s'épiler, au moins une fois dans l'année, le pubis (allant de l'épilation des seules bordures à l'épilation intégrale).

On note ainsi que l'épilation des jambes, partie du corps souvent exposée, est quasi-systématique (pratiquée par 99% des répondantes), tout comme l'épilation des aisselles (98% des répondantes) et des sourcils (84%, soit moins que pour l'épilation pubienne).

A l'inverse, seules 21% des répondantes disent s'épiler les bras, un chiffre à mettre en relation avec les 96% s'épilant au moins une fois par an le pubis. Dès lors, on peut conclure que l'épilation pubienne est véritablement rentrée dans les moeurs et que celle-ci est devenue, quelle que soit sa forme, incontournable pour les femmes du XXIème siècle.

L'épilation intime chez les 15-17 ans

La tranche d'âge des 15-17 ans apparaît finalement comme celle ayant le moins recours à l'épilation intime (10% des répondantes de la catégorie ne la pratique jamais et 39% de façon minimale). Pourtant sous l'influence omniprésente des médias, d'internet et des revues féminines, celles-ci n'ont pas encore massivement adoptées les comportements de leurs aînées. Notons également qu'avec 15% de répondantes disant pratiquer l'épilation intégrale, c'est là la tranche d'âge la moins concernée par cette pratique pourtant mise en avant comme la préférée des jeunes femmes.




Pour ce qui est de la fréquence d'épilation dans cette tranche d'âge, on note un sous-représentation des catégories "Très régulièrement" et "Régulièrement" par rapport aux résultats globaux au profit de la catégorie "Jamais" (10,60% ici contre 4% globalement).

L'épilation intime chez les 18-23 ans

Les 18-23 ans (48% des répondantes) constituent le coeur de cible de mon enquête puisque formant la nouvelle génération de femmes adultes. Il s'agit aussi de la génération censée être la plus concernée par les "nouvelles" formes d'épilation pubienne à savoir l'épilation intégrale. On note cependant une sur-représentation de la catégorie "Triangle fourni" par rapport aux résultats globaux (35% contre 32%) ainsi qu'une sous-représentation de la catégorie "Triangle taillé" (15% contre 19% globalement). Notons enfin que seules 3% des répondantes de cette catégorie disent ne jamais s'épiler le pubis.




Pour ce qui est de la fréquence, on retrouve des chiffres très proches de la moyenne globale toutes tranches d'âges confondues. Les 18-23 ans ne s'épilent donc pas plus fréquemment que les autres femmes contrairement aux idées reçues. Au contraire, et nous le verrons, elles s'épilent même moins fréquemment que les répondantes de la tranche des 24-34 ans.

L'épilation intime chez les 24-34 ans

Les 24-34 ans constituent la génération actuelle de femmes modernes, celle des jeunes adultes et des débuts de la vie en couple. C'est justement la vie en couple qui, de par l'exposition régulière de son corps aux yeux du partenaire, pousse les répondantes à pratiquer plus assidûment l'épilation intime. On constate ainsi que c'est cette tranche d'âge qui pratique le plus l'épilation intégrale, le ticket de métro et le triangle taille (31% ici contre 19% toutes tranches d'âge confondues). A l'inverse, seules 1% des répondantes de la tranche d'âge disent ne jamais pratiquer l'épilation pubienne et seules 19,50% se contentent de s'épiler les bordures (contre 39% chez les 15-17 ans et 35% chez les 18-23 ans).




Pour ce qui est de la fréquence, on note là aussi une plus grande assiduité à l'épilation pubienne puisque les 24-34 ans forment la tranche d'âge avec le plus de répondantes s'épilant régulièrement (2-3 fois par mois, 34% ici contre 29% chez les 18-23 ans) et très régulièrement (2-3 fois par semaine, 18% ici contre 14% chez les 18-23 ans). A l'inverse, la catégorie "Exceptionnellement (1-2 fois par an)" est la plus faible de toutes les tranches d'âge avec 19% contre 26% toutes tranches d'âge confondues.

L'épilation intime dans la catégorie "BCBG/Chic"

72 répondantes (soit 20,80% du total) s'étant rangées dans cette catégorie, nous avons décidé d'analyser leurs résultats afin d'en tirer des conclusions. Par définition, les répondantes se rattachant au style vestimentaire "BCBG-Chic" sont les plus enclines à faire attention à leur apparence et à parfaire au mieux leur beauté corporelle.

En matière d'épilation intime, les répondantes "BCBG-Chic" plébiscitent l'épilation intégrale ainsi que le ticket de métro (26% ici contre 18% globalement). A l'inverse, aucune des répondantes de cette catégorie affirme ne jamais s'épiler le pubis.




Pour ce qui est de la fréquence, la régularité et même la super-régularité (catégorie "Très Régulièrement") est bien supérieure à la moyenne globale. A l'inverse, la catégorie "Exceptionnellement" ne regroupe que 8% des répondantes "BCBG-Chic" contre 26% globalement.

L'épilation intime dans la catégorie "Bobo"

La catégorie "Bobo" regroupe 16% des répondantes. On peut imaginer de jeunes femmes appartenant à la classe moyenne supérieure et vivant en zones urbaines. Souvent tendances, elles recherchent également la simplicité.

En matière d'épilation intime, on constate que cette catégorie de répondantes optent plus volontairement pour une épilation minimale ("triangle fourni", 36% ici contre 32% globalement).



En matière de fréquence, on constate une forte sous-représentation des répondantes pratiquant une épilation "Très régulière" (7% contre 13% globalement) ainsi, à l'autre bout, de celles pratiquant une épilation "Exceptionnelle" (16% contre 26% globalement).

L'épilation intime dans la catégorie "Classique-Tradi"

La catégorie "Classique-Tradi" regroupe 10% des répondantes. On peut imaginer de jeunes femmes attachées aux traditions et privilégiant un style vestimentaire et une apparence très classique et intemporelle aux tendances de la mode. On peut donc en conclure que les répondantes de cette catégorie seront moins attachées à leur apparence physique ainsi qu'à l'influence des magazines féminins que celles des autres catégories.

En matière d'épilation intégrale, on retrouve ici une forte proportion de répondantes pratiquant une épilation minimale (bordures uniquement). De plus, 9% des répondantes de la catégorie disent ne jamais s'épiler le pubis (contre 4% globalement). Pour ce qui est de l'épilation intégrale et du ticket de métro, on observe une très forte sous-représentation.




En termes de fréquence, on retrouve aussi une faible régularité correspondant bien aux résultats précédents.